عندما تم تسريح بليسينج شومان سترينج من وظيفته كرئيس طهاة في سينما نايت هوك، وهي سينما تقدم وجبات العشاء في بروكلين، في منتصف مارس/آذار، كان قلقًا بشأن كيفية تناوله ومن حوله للطعام. كانت متاجر البقالة في حيه مزدحمة، وكانت المخاوف من الإصابة بفيروس كوفيد-19 أو نشره في مثل هذه الأماكن، وخاصة بين الفئات المعرضة للخطر، مرتفعة. لذلك أرسل شومان سترينج بريدًا إلكترونيًا إلى عدد قليل من الأصدقاء يسألهم عما إذا كانوا مهتمين بتقسيم طلب كبير من مزرعة تعاونية مستدامة يعرفها في شمال ولاية نيويورك،مزارع فيريتاس.
يتذكر شومان سترينج: "كنت أعتقد أن خمسة أو ستة منا سيحصلون على صندوق من الكرنب". لكن الخبر انتشر بسرعة، وخلال الشهر الماضي، كان ينسق عمليات تسليم المنتجات والبيض ومنتجات الألبان واللحوم أسبوعيًا لأكثر من عشرين أسرة.
إن تجربة شومان سترينج ليست فريدة من نوعها: حيث تعمل الجائحة على إيجاد طرق جديدة للتواصل بين المستهلكين والمزارع الصغيرة المحلية في جميع أنحاء البلاد. بعد الطلبات من حسابات المطاعم والتجزئةتبخرت تقريبا بين عشية وضحاها، العديد من هذه المزارع تكافح، واضطرت إلى إصلاح عملياتها للتركيز على الخدمات المباشرة للمستهلك والتوصيل. في الوقت نفسه، نظرًا لأن أوامر البقاء في المكان أصبحت آلية اكتشاف غير محتملة للمزارع المحلية، فإن العضوية فينكونفي ارتفاع(اختصارًا لـ "الزراعة المدعومة من المجتمع"، يصف المصطلح المجموعات التي تديرها المجتمعات المحلية والتي تدفع مقدمًا - وبالتالي تضمن المبيعات - مقابل حصص أسبوعية من مزرعة محلية أو تعاونية زراعية لفترة زمنية.) كان الطلب مرتفعًا للغاية مؤخرًا لدرجة أن المزارع الصغيرة والمؤسسات التي تقوم بالفعل بتوصيل الطعام مباشرة إلى العملاء من خلال CSAs أو "صناديق المزارع"لقد غمرتهميتجاوز القدرة. وفي حين أنه قد يتطلبمزيد من العمللتعبئة الطعام بشكل فردي وتوصيله إلى المنازل، تلتزم بعض المزارع وموزعي المزارع بجعل هذا الأمر ناجحًا.
"لقد اضطررنا إلى التحول إلى تلقي الطلبات عبر الويب، وهو أمر مختلف تمامًا عن القدرة على الإجابة على أسئلة الأشخاص حول أطعمتنا عندما يتسوقون في سوق المزارعين"، كما تقول جوان مالينو، الشريكة المالكة لـمزارع النبي، وهي مزرعة متجددة في مقاطعة هنتنجدون، نيوجيرسي. في السابق، كانت المزرعة تبيع منتجاتها، واللحوم، والبيض، ومنتجات الألبان من منصة المزرعة الخاصة بها فقط. في أوائل مارس، بدأت مالينو وفريقها في تقديم خدمة التوصيل للعملاء في مابلوود وساوث أورانج، نيوجيرسي. ومنذ ذلك الحين، زادت الطلبات بأكثر من عشرة أضعاف، وقاموا بتعيين ستة موظفين جدد، وزادوا نطاق التوصيل كل أسبوع.
"من الصعب في هذه المرحلة تحليل كيفية تأثير التغيير على ربحيتنا، ولكن الأمر يستحق ذلك بالتأكيد، لأننا نحقق مهمتنا المتمثلة في توفير الغذاء العضوي والصحي لأكبر عدد ممكن من الناس"، كما يقول مالينو.
سواء كان زواج مصلحة أو يأس متبادل ناجم عن الوباء، فإن الاتجاه يوجه العديد من الناس إلى فوائد الطعام المحلي.
يقول كوري جونستون، سائق في شركة "أوبر": "أسمع الكثير من الناس يقولون، لقد بدأت في القيام بهذا الاشتراك بسبب [الوباء] ولكنه أمر رائع للغاية، وسأستمر فيه بعد انتهاء كل هذا".من المزرعة إلى المائدة، وهي خدمة توصيل طعام محلية في كولورادو سبرينجز، كولورادو. عندما بدأ العمل في الشركة في فبراير/شباط بصفته الموظف الثالث فيها، قال إنهم كانوا يقومون بنحو 200 عملية توصيل أسبوعيًا. والآن، يقومون بأكثر من 1500 عملية توصيل أسبوعيًا، ولديهم 15 موظفًا. كان مسار توصيله يستغرق من 12 إلى 14 ساعة كل يوم، لكنه يقول إنه من الممتع توفير المنتجات الطازجة للعديد من الأشخاص، وبعضهم يترك له جرة إكرامية على الشرفة.
يقول جونستون، الذي عاد مؤخرًا إلى موطنه في ولاية كولورادو: "الخضروات لم تكن جيدة، مثل تلك التي رأيتها في السوبر ماركت. ولأنني كنت أعيش في نيويورك، فقد اعتدت على شراء الأطعمة الطازجة من المتاجر مباشرة طوال الوقت، ولكن هذه الفكرة لم تكن موجودة هنا قط. كان الطعام الوحيد الذي كان من الممكن الحصول عليه من المتاجر قبل ذلك هو البيتزا والأطعمة الصينية".
وعلى نحو مماثل، يقول شومان سترينج إنه ومجموعته أصبحوا مدمنين على الجودة المذهلة للمكونات التي يستمتعون بتناولها الآن في بروكلين، مثل البيض الذي يربى في المراعي مع صفار برتقالي غامق. ويقول شومان سترينج إنه عندما كان يعمل طاهياً، كان كثيراً ما يشتري الطعام من محل البقالة المحلي بعد انتهاء نوبته لأنه كان يعمل 14 ساعة في اليوم، ولم يكن لديه الوقت للذهاب إلى سوق المزارعين لشراء احتياجاته بنفسه.
"إنه لأمر مُرضٍ أن أقدم شيئًا لطيفًا للأشخاص في حياتي، ولكن أيضًا أن أعزز نوع سلاسل إمدادات الغذاء التي أعتقد أنه ينبغي أن نتمتع بها".
يقول: "إن القدرة على الوصول إلى طعام أفضل بكثير مما اعتدت على تناوله من قبل كانت من أفضل الأشياء التي خرجت من هذا. إنه لأمر مفرح أن أقدم شيئًا لطيفًا للأشخاص في حياتي ولكن أيضًا أن أعزز نوع سلاسل إمدادات الغذاء التي أعتقد أننا يجب أن نتمتع بها".
ولكن مع وجود العديد من الوافدين الجدد إلى مفهوم الطعام الذي يتم توصيله من المزارع، كان الشهران الماضيان بمثابة فترة تمهيدية لتناول الطعام المحلي الموسمي. وبالنسبة للعديد من المناطق، لم يأتِ هذا في الوقت المناسب. فنظرًا لموسم النمو القصير نسبيًا في منطقة كولورادو سبرينجز، على سبيل المثال، تقوم Farm to Fork بتكميل الصناديق خارج الموسم بالمنتجات العضوية من الموزعين الكبار.
يقول وين جاي ينج، مؤسس شركة "إنديانابوليس" (National Farmers): "يفترض الناس أن فصل الربيع هو الوقت الذي يبدأ فيه كل شيء في العمل في المزرعة".جذور محلية في نيويوركنيويورك ــ إن خدمة الاشتراك التي أطلقت قبل تسع سنوات وتعمل مع عدد قليل من المزارع والمنتجين في شمال ولاية نيويورك والمناطق المحيطة بها، تتألف في الأسابيع القليلة الأولى من حصص العديد من الأعضاء الجدد الذين انضموا في أواخر مارس/آذار أو أبريل/نيسان من الخضراوات الجذرية المطهية في التراب، والفطر، والتفاح من حصاد الخريف الماضي، فضلاً عن بعض المنتجات المزروعة في البيوت الزجاجية حيث بدأت الخضراوات الربيعية في التساقط.
"لكن هذا هو نوع من تركيزنا الآن، وهو المساعدة في إظهار للناس ما هو الغذاء المحلي حقًا، وفوائده، حتى يتمكنوا في الواقع من رؤية ما هو نظام الغذاء وكيف يصل إليك الغذاء"، كما تقول ينغ.
كما شهدت Local Roots NYC ارتفاعًا هائلاً في العضوية مؤخرًا، مما ساعد في دعم المزارع المشاركة التي فقدت العديد من عملاء المطاعم. لاحظت Ying كيف كانت هذه الشبكة المحلية من المزارع متعاونة بشكل لا يصدق وداعمة لبعضها البعض في هذه الأوقات الصعبة، حيث تشارك الموارد مثل الموظفين والنقل.
"أعتقد أن نظام الغذاء [الصناعي]، وهو صناعة ضخمة وغير عملية، يخفي الحقيقة عن الناس عمدًا، ولهذا السبب كان من الصعب جدًا على المستهلكين أن يروا حتى أن هذا خيار".
"لقد كانت الجمعيات الزراعية التعاونية موجودة منذ ثمانينيات القرن العشرين، ولكن يبدو أن الحجاب قد رُفع، وبدأ الناس يدركون أخيراً أن هناك خيارات أخرى متاحة"، كما تقول ينج. "أعتقد أن نظام الأغذية [الصناعي]، وهو صناعة ضخمة وغير عملية، يخفي الحقيقة عن الناس عمداً، ولهذا السبب أصبح من الصعب للغاية على المستهلكين أن يروا أن هذا خيار متاح".
لكن احتمال الطهي في المنزل لفترة طويلة من الزمن، وربما الخوف من الإصابة بفيروس كورونا المستجد في متجر البقالة، كان كافياً لدفع البعض إلى الانضمام إلى CSA أو مشاركة صناديق المزرعة.
تقول فيرونيكا تشان، مستشارة التسويق في بروكلين، نيويورك: "نظرًا لأنني أعيش وحدي وأخرج كثيرًا، كنت خائفة من الالتزام بشيء أسبوعي".
الآن، تستمتع بجمع صناديق المزرعة في حيها منمزارع أب ستيتوتقول تشان إنها ليست من أنصار المنتجات العضوية، ولكنها تعتقد أن الطعام الذي تتلقاه يشكل تحسناً كبيراً مقارنة بما تجده عادة في متجر البقالة المحلي. ولا تزال تفتقد أحياناً إلى المزيد من التحكم فيما تشتريه، ولكن لم يكن هناك الكثير من أي شيء في الصندوق حتى الآن. لقد أجبرها هذا على تناول المزيد من الخضراوات، وتصميم وجبات حولها.
تقول تشان: "في السابق، كنت أشتري مجموعة من الشبت نصف ميت لأنني كنت أحتاجها في وصفة. أما الآن فأشعر براحة أكبر في الارتجال مقارنة بأي وقت مضى".
لقد كانت كلية المطبخ والإبداع حادثًا سعيدًا آخر من حوادث طفرة صناديق المزرعة.
"لقد ظهر الشمر، الذي لا نحبه عادة، لذا قمت بتخليله وشويته مع زبدة الثوم وقليل من الليمون"، كما تقول كريستين جالاري، محررة الطعام في منطقة الخليج والتي بدأت في طلب صناديق من المنتجات من مجموعة صغيرة من المزارع المحلية، مثلمزرعة توماتيرو العضويةفي واتسونفيل، كاليفورنيا، منذ الوباء.
وتقول جالاري إن هذا الاكتشاف كان "رائعاً". ولا تزال جالاري غير متأكدة من أنها ستبذل قصارى جهدها لشراء الشمر نتيجة لهذا الاكتشاف المصادف. "لكنني الآن أعرف كيف أعده بالطريقة التي أحبها عندما يأتي في علبة".
هل تبحث عن CSA المحلية؟ابحث عن واحد هنا.
