تاني تشان، صاحبة متجر ووك، تتحدث عن حياتها وأعمالها

في عمر 83 عامًا، لا تنوي تاني أونج تشان التباطؤ. بصفتها مالكة The Wok Shop، وهو متجر متخصص شهير (أحد أوائل المتاجر من نوعه) في حي تشايناتاون في سان فرانسيسكو والذي يعمل كمتجر شامل لكل شيء من المقالي إلى السواطير والأواني الفخارية، كانت تشان تذهب إلى متجرها كل يوم تقريبًا منذ افتتاحه في عام 1972. بدأت العمل بمفردها، ولعقود من الزمان، كان هذا المتجر معلمًا في عالم الطهي.

تتمتع تشان بطاقة شبابية ـ حيوية تذكرنا ببيتي وايت ـ وضحكتها صاخبة لا تعتذر عن أي شيء. وهي بارعة في التهكم، وخاصة عندما يتعلق الأمر بكلمة "ووك"، ورغم شغفها بمقالي الووك، إلا أنها تبدو متحمسة بنفس القدر للحديث عن أواني البخار المصنوعة من الخيزران والطعام المكسيكي. وفيما يلي، نقدم نظرة على حياة تشان من خلال كلماتها الخاصة، من أيامها الأولى في نيو مكسيكو إلى مشاريعها التجارية الأولى، ومتجرها الأول على الإنترنت في مطلع القرن العشرين، وأعمالها التجارية المتنامية باستمرار.

كما رويت لياسمين ماجيو

في نيو مكسيكو، حيث نشأت، كنا الأسرة الصينية الوحيدة هناك في ذلك الوقت. كان والداي مهاجرين، ولم تتمكن الأسرة الآسيوية من الاستقرار في حي أبيض، لذا استقرت في حي هايد.حيبدلاً من ذلك، افتتحت والدتي متجر بقالة للحي، وافتتح والدي مطعمًا للوجبات السريعة. كنا سعداء؛ ولم نكن نعلم أننا أقل حظًا. كان لدينا طعام على المائدة وملابس وأحذية في أقدامنا.

لقد تعلمت والدتي التحدث باللغة الإسبانية حتى تتمكن من إدارة متجر البقالة الخاص بها. لقد وفرت البقالة التي كانت ملائمة وذات صلة بالثقافة الإسبانية، مثل الدقيق لصنع التورتيلا، وشحم الخنزير، والحليب المعلب. كان جيراننا على استعداد لمشاركة طعامهم وثقافتهم، وقد اعتدنا حقًا على الفلفل الحار الرائع، والتشيميتشانغا، والفاصوليا المقلية، وأشياء من هذا القبيل. لقد تربينا على هذا الطعام، وإلى يومنا هذا، أنا أكثر إدمانًا عليه من الأطعمة الصينية التقليدية.

أنا الطفل السادس من بين تسعة أبناء. عندما كنا أصغر سنًا، كان علينا أن نعمل في متجر البقالة، ثم عندما وصلنا إلى المدرسة الثانوية، أصبحنا في السن المناسب للعمل في المطعم. عملت أنا وأخواتي كنادلات وعمل إخوتي في المطبخ.

لقد وقعت في حب سان فرانسيسكو بعد زيارة لها في المدرسة الثانوية. لقد كنت مفتونًا تمامًا بالحي الصيني هناك لأنه نظرًا لتربيتي في البوكيرك، لم نتعرض لأي ثقافة آسيوية. في عام 1957، وضد رغبة والدتي، انتقلت إلى هناك للدراسة. بقيت عائلتي كلها في البوكيرك؛ أنا الوحيد الذي غادر. لقد شعرت للتو أنه لا يزال هناك المزيد لرؤيته، والمزيد للقيام به، والمزيد من الفرص. كنت مصممًا على تعلم المزيد عن ثقافتي وحتى تعلم التحدث قليلاً باللغة الكانتونية. أردت فقط أن أستفيد من حياتي أكثر.

كان الحي الصيني في ذلك الوقت مفتوحًا حتى الساعة 11 مساءً. كان يعج بالناس ودائمًا ما يكون مزدحمًا. حصلت على وظيفة هناك كبائعة في متجر للهدايا. كنت أدرس التربية في المدرسة، لكنني لم أحب التدريس. عندما سنحت لي الفرصة بوجود واجهة متجر شاغرة في الحي الصيني، قلت، "سأبدأ متجري الصغير الخاص". كنت في السادسة والعشرين أو السابعة والعشرين من عمري. تحدثت إلى مالك العقار هناك، لكنني لم أكن أجيد التحدث بالصينية. لم تكن جذوري في الحي الصيني في سان فرانسيسكو، لذلك قال، "أنا لا أعرفك حتى". لكنه سألني عن اسم والدي. عندما أخبرته، "لن أنسى أبدًا"، صفع جبهته وقال، "يا إلهي، أعرف عائلتك". قال إن والدي قاما بعمل جيد جدًا لأحد أقاربه الذي جاء من الصين وكان مسافرًا إلى تكساس للحصول على وظيفة. مرض في البوكيرك واعتنى به والداي. الكارما، أليس كذلك؟

لذا، بدأت متجرًا للأواني الصينية في عام 1969. في ذلك الوقت، زار الرئيس نيكسون الصين، ودعوه الناس لتناول الطعام والشراب كما لو كان ملكًا. وقد انبهر الغربيون بالطريقة التي يمكن بها تقديم عشاء من عشرة أطباق، بقوام ونكهات مختلفة، ساخنة للغاية. وكشف الصينيون أنهم يطبخون في مقلاة صينية، وكان الغربيون جميعًا فضوليين للغاية. لذا، جاءوا إلى الحي الصيني، لكن المكان الوحيد الذي يمكنك العثور فيه على مقلاة صينية هو متاجر البقالة الصينية.

لقد وضعت بعض المقالي في متجري، وهكذا بدأت. وقبل أن تدرك ذلك، بدأت في البحث عن المقالي؟ هل تتذكر أن هذا لم يكن عصر جوجل؟ كيف تتبلها، ولماذا تستخدم المقلاة الصينية بدلاً من المقلاة العادية؟ لم أكن لأتمكن من تعليم كيفية الطهي باستخدام المقلاة الصينية إذا لم أجربها. وعندما افتُتح متجر آخر، قلت، "يتعين عليّ التركيز والتخصص حقًا". وولد متجر "ووك شوب"؟ كما تعلمون، ورشة العمل. كان لدي شعور جيد تجاهه.

أشعر بسعادة غامرة عندما يشتري شخص ما مقلاة ووك، ولا أستطيع أن أتحدث بما فيه الكفاية عن المقلاة وأساسياتها ومزايا الطهي بها. لا يُفترض أن تكون باهظة الثمن؛ بل يجب أن تكون في متناول اليد، وتتحسن مع مرور الوقت والاستخدام. سيكون الأمر محبطًا للغاية بالنسبة للمبتدئين إذا كانت المقالي باهظة الثمن؟ ماذا لو لم تكن "مطهوة" بالنسبة لهم؟ ستصبح المقالي الووك المقلاة المفضلة لديك، ليس فقط لطهي الطعام الآسيوي أو طهي الكثير من الخضروات، ولكن أيضًا لخفق البيض، وصنع العجة، وصنع صلصة السباغيتي. آمل أن يغادر أي شخص يغادر المتجر وقد اكتسب تجربة إيجابية للغاية حول الطهي الآسيوي، ومدى سهولته، ومدى قيمته الغذائية، ومدى رخص سعره، وتعدد استخدامات المقلاة الووك.

في الواقع، كان لدي ثمانية متاجر في وقت واحد: خمسة في الحي الصيني، وواحد في كروكر جاليريا، وواحد في ساحة جيرارديلي، وواحد في كانري. كنت شابة، نشيطة، مجتهدة، وكانت لدي كل هذه الأحلام. ولكن بعد فترة، ارتفعت الإيجارات، وكانت ساعات العمل طويلة، وأردت أن أؤسس أسرة. وفجأة تزوجت، ثم حملت، ثم حملت مرة أخرى ومرة ​​أخرى. لم ينخرط زوجي كثيرًا في العمل لأنه لم يكن يحب البيع، لذلك كان علي أن أقوم بذلك بنفسي. الآن لدي متجر واحد فقط في جرانت أفينيو.

لدي ثلاثة أطفال، لكنني لم أشجعهم على العمل معي لأنني كنت أعلم أنهم قد يكون لديهم اهتمامات مختلفة ولم أكن أرغب في إجبارهم. لطالما أخبرتهم أنه يتعين عليهم أن يتبعوا قلوبهم، طالما أنهم يفعلون شيئًا يشعرون بالشغف تجاهه ويحبونه. حتى يومنا هذا، لم يبيعوا المقالي. إنهم سعداء بما يفعلونه، وما زلنا نتحدث مع بعضنا البعض!

كان ابني هو من وضعني على الإنترنت في عام 1999. قال إن موجة المستقبل هي الشراء عبر الإنترنت. احتفظت بما قاله في ذهني وعندما اقتربت منه، قلت، "كما تعلم، لقد حان وقت الانتقام. لقد أرسلتك إلى المدرسة، لذا ربما يمكنك مساعدتي في الاتصال بالإنترنت". قاوم في البداية، لكنه وافق بالتأكيد، طالما كنت صبورًا معه. لقد كان عملاً شاقًا لكلا منا، لكن العمل الجاد يؤتي ثماره. حقق العمل عبر الإنترنت نجاحًا كبيرًا عند إطلاقه لأول مرة. كنا فخورين جدًا بقولنا إننا كنا على الإنترنت، لأن الكثير من المتاجر لم تكن متصلة بالإنترنت في ذلك الوقت. كان لدي متجر عبر الإنترنت أعتمد عليه طوال فترة الوباء؛ كان الناس يحتمون في أماكنهم وكانوا يريدون الطهي في المنزل، لذلك رأيت ارتفاعًا في الأعمال.

أحيانًا، أحمل المقالي إلى المنزل لتتبيلها لعملائي. يشعر بعضهم بالإحباط الشديد، ويعتقدون أن الأمر صعب للغاية، فأقوم بتتبيلهم في المقلاة، ولكني أستطيع أن أقول إنهم لن يتخلصوا من ذلك. (أرجو المعذرة على التورية، فأنا أحب الفكاهة التي أستطيع أن أنقلها من خلال عملية التتبيل. فهي تجعل الناس يشعرون بالاسترخاء). وبعضهم أيضًا طلاب ولا يستطيعون تتبيلها لأنها ستؤدي إلى تشغيل إنذار الدخان في شققهم. أريدهم بشدة أن يتبلوا في المقلاة، لذا أقول لهم: "امنحوني يومين وسأتبل لكم واحدة"، وهم دائمًا سعداء للغاية.

أحب مقابلة أشخاص من جميع مجالات الحياة. يأتي إلينا السياح من جميع أنحاء العالم، ولكن مؤخرًا، توقفت نانسي بيلوسي. كانت في الحي الصيني مع حاشية من أعضاء طاقمها لإظهار أن الحي الصيني آمن أثناء الوباء. لم يكن متجر Wok Shop مدرجًا في الجولة؛ لقد كان ذلك عن طريق الصدفة. كنت واقفًا بالخارج عندما مرت ونظرت إلى المتجر. سمعتها تقول، "دقيقة واحدة فقط! أريد أن أرى هذا المتجر". دخلت ورحبت بها. عانقنا، وتأثرت كثيرًا لدرجة أنها أرادت التوقف وإلقاء نظرة على المتجر. قبل أن تعرف ذلك، اشترت مقلاة ووك وبعض الأواني البخارية المصنوعة من الخيزران. (أنا أيضًا أحب عندما يجربون أواني الطهي بالبخار المصنوعة من الخيزران. إنها اختراع مذهل. من كان ليتصور أنك ستطبخ باستخدام الخيزران؟ من كان ليتصور! يمتص الخيزران التكثيف، لذا فإن الطعام لن يكون رطبًا. يمكنك طهي التاماليز والتورتيلا وكعك الهوت دوج بالبخار، أي شيء حقًا.) آمل أن تستخدمها، وإذا لم تكن تستخدمها، على الأقل كانت ترحب بي! المقالي الصينية لجميع مناحي الحياة، أليس كذلك؟